I gomiti di peli non sono una cosa insolita nella convivenza quotidiana con i gatti: durante la regolare cura del mantello, questi animali, molto puliti, ingeriscono numerosi peli, che poi espellono con le feci o rigurgitano. La vista di gomiti di peli rigurgitati fa quindi parte della quotidianità per i proprietari di gatti. Tuttavia, i gomiti di peli possono anche diventare pericolosi e, se si presentano eccessivamente, compromettere la salute del vostro felino. Scoprite qui come si formano i gomiti di peli nei gatti, quali rischi comportano e come prevenire le complicazioni dovute ai gomiti di peli.
Indice
Cosa sono i gomiti di peli dei gatti e come si formano?
I gomiti di peli sono accumuli di peli di gatto che si compattano nello stomaco degli animali formando veri e propri gomiti. Il termine tecnico per i gomiti di peli è tricobezoare. I gomiti di peli si formano perché i gatti si prendono cura intensamente del mantello. Sulla lingua dei felini ci sono piccoli uncini che sono perfetti per rimuovere particelle di sporco, parassiti e peli morti. Così, durante la cura del mantello, i gatti ingeriscono numerosi peli. Questi non dovrebbero trovarsi nello stomaco del gatto e vengono espulsi con le feci o rigurgitati.
Il rigurgito e l'espulsione dei gomiti di peli sono quindi inizialmente un comportamento naturale dei felini per mantenere sano il proprio corpo. Di norma, l'espulsione avviene una o due volte a settimana. Tuttavia, alcuni fattori fanno sì che i gomiti di peli si presentino più frequentemente in determinati periodi e in determinate razze di gatti.
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Fattori di rischio per i gomiti di peli
Alcuni gatti tendono naturalmente a ingerire più peli di altri. Di conseguenza, in loro si osserva più frequentemente l'espulsione e il rigurgito di gomiti di peli. La situazione diventa problematica quando gli animali ingeriscono troppi peli e hanno difficoltà a rimuovere i gomiti di peli dallo stomaco. Tra i fattori di rischio che possono causare una maggiore comparsa di gomiti di peli nei gatti vi sono i seguenti:
- Razze di gatti a pelo lungo: Per quanto riguarda la razza, i gatti a pelo lungo sono particolarmente inclini ai gomiti di peli. Tra le razze di gatti a pelo lungo vi sono, ad esempio, Maine Coon, British Longhair, Norvegese e Siberiano.
- Razze di gatti con pelo folto: Non solo i gatti a pelo lungo, ma anche quelli con un sottopelo particolarmente folto ingeriscono solitamente più peli e sviluppano quindi più frequentemente gomiti di peli. Oltre ai gatti a pelo lungo, anche le razze di gatti a pelo corto come il British Shorthair hanno un sottopelo folto.
- Periodo del cambio del mantello: Due volte all'anno i gatti cambiano mantello: in autunno sostituiscono il leggero mantello estivo con uno più folto per l'inverno e in primavera viceversa. In questo periodo cadono particolarmente molti peli, per cui i felini espellono anche più frequentemente gomiti di peli.
- Cura eccessiva del mantello: Anche i gatti con una tendenza eccessiva alla cura del mantello ingeriscono più peli rispetto ai loro simili. In caso di un grave disturbo del comportamento, i veterinari parlano anche di leckolopezia psicogena. I gatti colpiti si lecciano il mantello così frequentemente e intensamente da procurarsi aree calve e infiammazioni.
- Sovrappeso, età e mancanza di movimento: I gatti in sovrappeso e anziani, così come i felini apatici che non si muovono a sufficienza, hanno un rischio maggiore di soffrire di gomiti di peli di grandi dimensioni. Ciò è dovuto al fatto che in questi animali si verifica spesso una pigrizia intestinale. Di conseguenza, i peli ingeriti non possono più essere rimossi facilmente dallo stomaco e dall'intestino, causando così problemi di salute.
I gomiti di peli come pericolo per i gatti
Quando troppi peli si accumulano nello stomaco e nell'intestino di un gatto, l'espulsione diventa sempre più difficile. Infatti, nell'organismo, i peli di gatto si combinano con il grasso del cibo formando gomiti di peli più grandi. Si crea così un circolo vizioso: se il vostro gatto domestico ha difficoltà a rigurgitare o a espellere con le feci i gomiti di peli a causa delle loro dimensioni, col passare del tempo si aggiungono sempre più peli, facendo crescere il gomito di peli. Con il tempo può indurirsi e restare bloccato nello stomaco, come se fosse una pietra.
Per questo motivo, i gomiti di peli rappresentano un rischio serio per la salute del vostro felino e possono causare diverse conseguenze spiacevoli per lo stomaco e l'intestino. Vediamole ora insieme.
1. Ridotta attività dello stomaco
I gomiti di peli di grandi dimensioni nello stomaco possono rendere l'organo pigro e limitarne l'attività abituale. Di conseguenza, il cibo pre-digerito rimane nello stomaco troppo a lungo e causa problemi come reflusso, bruciore di stomaco e dolori addominali.
2. Gastrite
I gomiti di peli nello stomaco possono irritare e danneggiare la mucosa gastrica, causando una gastrite. I sintomi tipici sono inappetenza, forti dolori nell'addome, una postura corporea contratta e un comportamento di evitamento, poiché il gatto soffre. Se l'infiammazione rimane a lungo non scoperta, possono aggiungersi anche apatia e perdita di peso dovute al rifiuto del cibo. Per saperne di più sui sintomi e sul trattamento della gastrite, leggete la nostra guida sulla gastrite.
3. Infiammazione intestinale
Anche l'intestino può essere danneggiato dai gomiti di peli che sfregano sulla parete intestinale e, di conseguenza, infiammarsi. In caso di infiammazione intestinale si verificano anche forti dolori addominali, inappetenza e perdita di peso, nonché apatia nelle fasi avanzate. Si aggiungono problemi nella defecazione e, di conseguenza, talvolta diarrea e rigurgito. Spesso i proprietari trovano muco e sangue nelle feci o intorno ad esse, che fungono da chiari segnali di allarme. Dovreste portare immediatamente i gatti colpiti dal veterinario.
4. Stitichezza fino all'occlusione intestinale
I gomiti di peli, come corpi estranei nello stomaco e nell'intestino, ostacolano la normale digestione e rendono difficile per il gatto assumere e trattenere il cibo. Attraverso il rigurgito e la diarrea, l'animale cerca di liberarsi dei gomiti di peli. Tuttavia, se non ci riesce perché i gomiti di peli sono già troppo voluminosi, può verificarsi la stitichezza. I segni sono che il gatto defeca sempre meno e con maggiore irregolarità e che i tentativi avvengono con grande sforzo e dolore. A causa delle complicazioni, molti animali rifiutano il cibo e perdono progressivamente peso. Nei gatti domestici i proprietari possono riconoscere più rapidamente i sintomi, mentre nei gatti che escono all'aperto può passare parecchio tempo prima che la perdita di peso e il malessere diventino evidenti.
Se la situazione non migliora, una stitichezza può rapidamente trasformarsi in un'occlusione intestinale. Se il vostro felino, oltre ai sintomi sopra menzionati, è apatico, trema e ha le mucose pallide, potrebbe essere in stato di shock. Un'occlusione intestinale può essere pericolosa per la vita e dovrebbe quindi essere trattata il prima possibile.
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Diagnosi e trattamento dei gomiti di peli di grandi dimensioni
Se sospettate che il vostro gatto soffra di gomiti di peli nell'organismo e abbia difficoltà a liberarsene, dovreste consultare tempestivamente un veterinario. Se aspettate troppo, potrebbe verificarsi una delle complicazioni sopra menzionate, come un'infiammazione o un'occlusione intestinale. Il veterinario può esaminare accuratamente il vostro felino e stabilire se i gomiti di peli stanno compromettendo lo stomaco o l'intestino. Per questo, il medico può, da un lato, palpare il corpo per rilevare eventuali indurimenti dovuti ai gomiti di peli. Sono indicati anche esami diagnostici per immagini, come una radiografia o un'ecografia.
Con l'ausilio di lassativi o lubrificanti, il veterinario può cercare di facilitare l'espulsione dei gomiti di peli. In caso di stitichezza, possono essere utili anche i suppositori al glicerolo. Se un gomito di peli è già troppo grande e il gatto non riesce più a espellerlo naturalmente attraverso l'intestino o l'esofago, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico. Per evitare che la situazione arrivi a questo punto, ci sono però anche alcune cose che potete fare per prevenire i gomiti di peli nel vostro gatto.
Prevenire i gomiti di peli nei gatti
Per evitare che il vostro felino manifesti i problemi di salute sopra menzionati, potete prevenire la formazione di gomiti di peli nei gatti in diversi modi. Da un lato è importante mantenere il più basso possibile il numero di peli ingeriti e, dall'altro, facilitarne l'espulsione.
- Erba gatta: L'erba gatta comprende diverse piante della famiglia delle graminacee. L'erba provoca nei gatti il riflesso del rigurgito e li aiuta a liberarsi dai gomiti di peli nello stomaco. In natura, i gatti che escono all'aperto mangiano istintivamente erbe spontanee per ottenere questo effetto. Nei gatti domestici è più difficile: a volte, invece, rosicchiano le piante da appartamento. Qui c'è pericolo, poiché molte piante come orchidee, tulipani, stelle di Natale o gigli possono essere tossiche per gli animali. Aiutate quindi il vostro gatto domestico distribuendo in casa uno o più vasi con erba gatta specifica.
- Pasta di malto: La pasta di malto è composta da molte fibre, grassi e oli e ha un leggero effetto lassativo. Grazie alle fibre, l'intestino viene stimolato e i gomiti di peli vengono espulsi più rapidamente. La consistenza oleosa e grassa della pasta ne facilita ulteriormente l'espulsione.
- Alimentazione: In generale, potete sostenere il vostro gatto nella sua alimentazione utilizzando un cibo ricco di fibre. Potete anche aggiungere al cibo umido o secco qualche goccia di olio per facilitare il transito intestinale. Tuttavia, dovete assolutamente utilizzare solo olio adatto al consumo per i gatti. È meglio parlarne prima con il vostro veterinario.
- Più pasti piccoli: Inoltre, potete adattare l'alimentazione del vostro felino in modo da somministrargli diversi pasti piccoli durante la giornata, con cibo umido o secco. Questo stimola anch'esso l'attività intestinale e assicura che i peli vengano trasportati più rapidamente fuori dal corpo.
- Spazzolare e pettinare: Un altro consiglio utile è sostenere il vostro gatto nella cura del mantello. Acquistate spazzole adatte al mantello del vostro felino e spazzolate regolarmente il suo pelo. In questo modo potete rimuovere manualmente i peli morti e impedire che il vostro felino li ingerisca durante la cura del mantello.
Se il vostro gatto ha avuto problemi di digestione e rigurgito a causa dei gomiti di peli ed è dimagrito e indebolito di conseguenza, dovreste nutrirlo nuovamente. Il nostro KUR RICONATURANTE KATTOVIT è specificamente formulato per i gatti indeboliti e li aiuta a rigenerarsi. Grazie alla sua formulazione facilmente digeribile e concentrata, il kur riconaturante fornisce al vostro felino importanti nutrienti e un contenuto energetico più elevato.
