Diabete nei gatti

Cos'è il diabete nei gatti?

La malattia del diabete è caratterizzata da una produzione anomala di insulina nel corpo del gatto affetto. L'ormone insulina è responsabile del trasporto del glucosio dal sangue alle cellule del corpo ed è prodotto nel pancreas. Come negli esseri umani, anche nei gatti si possono riscontrare due tipi di diabete: nel diabete di tipo 1, più raro, il pancreas è malato o danneggiato e quindi produce poca o nessuna insulina. Il diabete di tipo 2 è il più comune nei gatti e comporta un aumento della resistenza all'insulina . Ciò significa che le cellule del corpo diventano meno ricettive all'insulina. Mentre il diabete di tipo 1 nei gatti solitamente non è curabile e richiede una terapia per tutta la vita, il diabete di tipo 2 è favorito da fattori esterni come l'obesità e l'età e può essere migliorato e alleviato in modo permanente con un trattamento precoce e costante.

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Cause del diabete nei gatti

Esistono diverse cause e fattori di rischio per l'insorgenza del diabete felino che favoriscono la malattia:

• malattia o lesione del pancreas
• castrazione
• genetica
• Età crescente
• sovrappeso
• mancanza di esercizio
• stress
• dieta ricca di carboidrati

Il diabete di tipo 1 è causato da una malattia o da un infortunio al pancreas , in cui l'organismo non riesce a produrre insulina, se non in quantità minima.

I ricercatori hanno scoperto che il diabete di tipo 2 è favorito dalla genetica e dalla castrazione : i gatti maschi sterilizzati e alcune razze di gatti come i Maine Coon, i birmani o i siamesi hanno significativamente più probabilità di sviluppare il diabete. Tuttavia, i fattori di rischio più importanti sono l'obesità e la mancanza di esercizio fisico . I gatti sovrappeso che non fanno abbastanza esercizio non convertono il glucosio presente nel loro corpo in energia, quindi i loro livelli di zucchero nel sangue aumentano.

Anche lo stress è un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete perché aumenta i livelli di zucchero nel sangue. Gli ormoni dello stress rilasciati costantemente possono essere causati anche da altre malattie non rilevate, come infiammazioni croniche o infezioni del tratto urinario, che mettono a dura prova l'animale.

Anche una dieta ricca di carboidrati e di scarsa qualità contribuisce ad aumentare in modo permanente i livelli di zucchero nel sangue e a perturbare l'equilibrio del glucosio nel gatto.

Sintomi del diabete nei gatti

Il diabete nei gatti spesso non viene diagnosticato per molto tempo, ma prima o poi si manifesta con una serie di sintomi a cui, in quanto proprietario di un gatto, dovresti prestare attenzione:

• Aumento della sete
• Aumento dell'assunzione di cibo e delle voglie
• Aumento della minzione
• stanchezza e debolezza
• Cappotto opaco
• perdita di peso

Molti di questi sintomi sono correlati tra loro. Poiché il glucosio non viene più trasportato alle cellule interessate tramite l'insulina, il livello di zucchero nel sangue del gatto aumenta. Di conseguenza, il corpo cerca di espellere il glucosio attraverso l'urina. Per questo motivo il gatto urina più frequentemente del solito e perde molti liquidi, che cerca di compensare bevendo di più . A volte può anche succedere che il gatto diabetico diventi sporco perché non vuole usare più volte una lettiera già sporca.

Il glucosio è necessario alle cellule per produrre energia. Tuttavia, poiché non arriva più lì, i gatti colpiti sono spesso stanchi ed esausti . Per compensare la perdita di energia, i gatti diabetici mangiano di più e a volte hanno voglie . Ciò crea un circolo vizioso perché il corpo non riesce a utilizzare l'energia fornita dal cibo, i livelli di zucchero nel sangue continuano a salire e molti gatti finiscono per perdere peso nonostante l'aumento dell'assunzione di cibo. Tuttavia, la perdita di peso è solo uno dei possibili sintomi del diabete e non si verifica in tutti i gatti diabetici.

A lungo termine, un livello di zucchero nel sangue costantemente elevato provoca la morte delle cellule e danni ai vasi sanguigni e ai nervi del corpo del gatto. Un effetto molto comune è un cambiamento nell'andatura del gatto diabetico. I gatti sono solitamente digitigradi e camminano con molta cautela, usando solo la parte anteriore della zampa. Tuttavia, a causa di danni ai nervi, molti gatti sviluppano la cosiddetta andatura plantigrado e camminano invece sui garretti. Se noti un'andatura così insolita nel tuo gatto, dovresti consultare immediatamente un veterinario , poiché potrebbe essere già presente un diabete in stadio avanzato. Lo stesso vale per gli altri sintomi: se non curato, il diabete ha gravi conseguenze e può essere pericoloso per la vita . Pertanto è assolutamente necessario il trattamento da parte di un veterinario.

Trattamento del diabete nei gatti

Se sospetti che il tuo gatto soffra di diabete, dovrai prima sottoporti ad alcune misurazioni da un veterinario. Poiché gli animali sono solitamente stressati dal veterinario e quindi hanno livelli di zucchero nel sangue elevati, il medico idealmente misura il livelli di zucchero nel sangue a lungo termine basato sul valore di fruttosamina il gatto. Anche la misurazione della quantità di zucchero nelle urine può fornire informazioni sulla malattia.

Il trattamento efficace del diabete felino si basa su due componenti importanti: terapia insulinica e il Nutrizione con alimenti dietetici . I gatti affetti da diabete di tipo 1 devono ricevere insulina per tutta la vita perché il loro organismo non produce più insulina autonomamente. Anche i gatti affetti da diabete di tipo 2 hanno bisogno di insulina. Tuttavia, se la salute del gatto migliora, un giorno potrebbe riuscire di nuovo a regolare autonomamente i suoi livelli di glucosio.

Somministrazione di insulina nei gatti

Il tipo e la quantità di insulina da somministrare variano da animale ad animale e devono essere adattati individualmente al tuo gatto. Misurazioni regolari dei livelli di zucchero nel sangue e un protocollo dettagliato aiuteranno te e il veterinario ad avere una visione d'insieme e a trovare la terapia giusta per il tuo amico peloso. Di solito, la somministrazione di insulina è necessaria due volte al giorno e il proprietario deve effettuarla a casa, utilizzando apposite siringhe o penne per insulina . All'inizio, probabilmente, questo rappresenterà una sfida per te e per il tuo gatto. Tuttavia, con una routine più consolidata e qualche trucco, la somministrazione di insulina e la misurazione della glicemia diventano più semplici.

Per misurare la glicemia è necessaria una piccola goccia di sangue. Il modo più semplice per prenderlo è dall'orecchio del gatto. Si consiglia di strofinare leggermente il padiglione auricolare tra le dita prima di procedere, per migliorare il flusso sanguigno. Il veterinario ti mostrerà anche esattamente come somministrare l'insulina al tuo animale domestico. Per evitare che il tuo gatto diventi nervoso o stressato, dovresti rendere la procedura un'esperienza positiva e abbinarla a tante lodi , carezze e dolcetti adatti ai diabetici . Anche per il tuo gatto domestico è importante creare una routine . Pertanto, se possibile, somministrare il medicinale sempre nello stesso posto e alla stessa ora.

Come regola generale, dovresti sempre somministrare l'insulina al tuo gatto dopo un pasto. Se il tuo gatto si comporta in modo strano, è letargico, trema, si rifiuta di mangiare o addirittura vomita , dovresti portarlo immediatamente dal veterinario e in nessun caso somministrargli insulina. Tali sintomi potrebbero indicare ipoglicemia , ovvero bassi livelli di zucchero nel sangue del vostro animale domestico, che potrebbe essere aggravata dall'insulina. Anche se il diabete non viene diagnosticato o curato, un gatto potrebbe prima o poi manifestare ipoglicemia, debolezza, tremori, disorientamento e, infine, svenire. Questo coma diabetico è solitamente preceduto da una iperacidificazione del sangue, una chetoacidosi . La chetoacidosi è un'emergenza acuta e pericolosa per la vita del gatto.

Nutrizione per gatti diabetici

In genere, per i gatti affetti da diabete è indicata una dieta povera di carboidrati e ricca di proteine . Gli alimenti dietetici appositamente sviluppati per i gatti diabetici soddisfano questa esigenza e supportano il vostro gatto nel trattamento della malattia. Dovresti cambiare il cibo del tuo gatto in modo graduale e strutturato, per abituarlo gradualmente al nuovo cibo.

Se il tuo gatto diabetico è sovrappeso, il veterinario prescriverà un piano dietetico per perdere peso, oltre all'insulina. Dovresti attenerti a questo piano con costanza, perché normalizzando il peso, il tuo gatto potrebbe migliorare il suo metabolismo e alla fine non aver più bisogno di insulina. Se possibile, gioca molto e spesso con il tuo gatto per aumentare il suo esercizio , utilizzare il glucosio accumulato nell'organismo e abbassare così i livelli di zucchero nel sangue.

Se il tuo gatto ha un peso normale e non deve seguire una dieta rigida, dovresti anche assicurarti che abbia sempre cibo a disposizione. In questo modo il vostro amico peloso potrà contrastare da solo l'ipoglicemia, anche se ovviamente non dovrà mangiare troppo durante il giorno. È quindi essenziale monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue.