Occhi che lacrimano o arrossati sono solitamente facili da notare nei gatti. Se il vostro amico a quattro zampe ammicca più spesso del solito, tiene un occhio socchiuso o presenta secrezioni oculari, potrebbe trattarsi di una congiuntivite. L'infiammazione oculare non è rara nei gatti e può avere cause molto diverse – da una lieve irritazione fino a un'infezione virale o batterica.
Indice
- Cos'è la congiuntivite nei gatti?
- Come riconosco la congiuntivite nel mio gatto?
- Il gatto ha la congiuntivite: possibili cause
- La congiuntivite nei gatti è contagiosa?
- Congiuntivite: diagnosi dal veterinario
- Trattare la congiuntivite nei gatti
- Prevenzione: come prevenire la congiuntivite nei gatti
- FAQ - Domande frequenti
Cos'è la congiuntivite nei gatti?
La congiuntivite è un'infiammazione della congiuntiva oculare. È una delle malattie oculari più comuni nei gatti e può interessare uno o entrambi gli occhi. Le cause vanno da innocue irritazioni fino a infezioni virali o batteriche. Per questo motivo, dovreste sempre prendere sul serio qualsiasi cambiamento agli occhi del vostro gatto.
Qual è il compito della congiuntiva?
La congiuntiva è una sottile membrana mucosa che riveste l'interno delle palpebre e una parte del bulbo oculare. Essa protegge l'occhio da sporco e agenti patogeni e, insieme al liquido lacrimale, distribuisce il film lacrimale protettivo sulla superficie oculare. In questo modo, l'occhio rimane umido ed è più facile espellere eventuali corpi estranei.
I gatti possiedono inoltre una terza palpebra, la cosiddetta membrana nittitante. Anche questa può essere coinvolta in caso di congiuntivite e risultare visibilmente sporgente. Scoprite di più nella nostra guida sul prolasso della membrana nittitante nei gatti.
Conseguenze di una congiuntivite non trattata
Gli occhi di un gatto sono molto sensibili. Se la congiuntivite non viene curata, l'infiammazione può estendersi ad altre aree dell'occhio e danneggiare, tra le altre cose, la cornea. Nel peggiore dei casi, si rischiano danni permanenti alla vista o addirittura la perdita della stessa.
Fortunatamente, nella maggior parte dei casi la congiuntivite si cura bene. Prima il veterinario identifica la causa e avvia la terapia adeguata, migliori sono le possibilità di guarigione.
Come riconosco la congiuntivite nel mio gatto?
La congiuntivite si manifesta solitamente precocemente attraverso cambiamenti agli occhi. Spesso all'inizio è colpito solo un occhio. A seconda della causa, tuttavia, l'infiammazione può estendersi anche al secondo occhio. Osservate i sintomi con attenzione e prestate attenzione se le condizioni del vostro gatto peggiorano nel breve periodo.
Sintomi tipici
A seconda della causa e del decorso, possono manifestarsi disturbi diversi. Spesso i gatti colpiti presentano più sintomi contemporaneamente.
I segnali tipici sono:
- L'occhio è arrossato o gonfio.
- Le palpebre appaiono gonfie o appiccicose.
- Dall'occhio fuoriesce una secrezione acquosa, mucosa o purulenta.
- Il gatto ammicca frequentemente in modo evidente o tiene l'occhio socchiuso.
- Il gatto si strofina la zampa sull'occhio o sfrega la testa contro i mobili.
- L'animale evita la luce forte.
- L'occhio lacrima intensamente.
Se a causare la congiuntivite sono virus o batteri, spesso si aggiungono altri disturbi. Molti gatti starnutiscono, hanno secrezioni nasali o appaiono abbattuti. Soprattutto nei gattini, la congiuntivite può essere parte della rinotracheite felina.
Quando rivolgersi al veterinario
Occhi leggermente lacrimanti possono essere dovuti anche a polvere o a una momentanea irritazione. Tuttavia, se i disturbi persistono o peggiorano, dovreste far visitare il vostro gatto dal veterinario.
Una visita veterinaria è particolarmente importante se:
- L'occhio è fortemente arrossato o gonfio.
- È presente una secrezione oculare purulenta o giallastra-verdastra.
- Il gatto tiene l'occhio costantemente chiuso.
- Il gatto prova dolore o evita di essere toccato sulla testa.
- Si manifestano anche febbre, starnuti o inappetenza.
- I disturbi non migliorano dopo uno o due giorni o addirittura peggiorano.
Prima il veterinario riconosce la causa, più rapidamente può avviare il trattamento adatto ed evitare possibili danni permanenti all'occhio.
Il gatto ha la congiuntivite: possibili cause
La congiuntivite può avere cause molto diverse. Alcune irritano l'occhio solo temporaneamente, altre sono scatenate da agenti patogeni e devono essere trattate in modo mirato. Pertanto, è importante non solo lenire i sintomi, ma anche individuare il fattore scatenante.
Virus e batteri
Le infezioni virali o batteriche sono tra le cause più comuni di congiuntivite nei gatti. Spesso giocano un ruolo importante l'Herpesvirus felino e il batterio Chlamydophila felis. Entrambi gli agenti irritano la congiuntiva e possono portare ad occhi arrossati, gonfi e lacrimanti.
Inoltre, i batteri possono peggiorare un'infiammazione già esistente. Per questo motivo, il veterinario decide dopo la visita se sono necessari, ad esempio, colliri antibiotici o altri farmaci.
Rinotracheite felina come causa frequente
Soprattutto nei gattini, la congiuntivite si presenta spesso in associazione alla rinotracheite. Non si tratta di un banale raffreddore, ma di un complesso di diverse infezioni virali e batteriche che possono colpire, tra l'altro, occhi e vie respiratorie.
Oltre agli occhi arrossati, i gatti colpiti presentano spesso secrezione nasale, starnuti, febbre o inappetenza.
Corpi estranei e lesioni
Anche un corpo estraneo può irritare la sensibile congiuntiva. Se finiscono nell'occhio, ad esempio, polvere, sabbia, frammenti di piante o piccoli insetti, il gatto reagisce spesso ammiccando di più o con occhi lacrimanti. Graffi dovuti a zuffe o altre lesioni possono ugualmente scatenare un'infiammazione.
Possibili segnali sono:
- Il gatto tiene un occhio chiuso.
- L'occhio lacrima improvvisamente in modo intenso.
- Il gatto si strofina frequentemente l'occhio con la zampa.
- I disturbi compaiono solitamente in modo molto improvviso.
Allergie e sostanze irritanti
Alcuni gatti reagiscono in modo sensibile a sostanze presenti nel loro ambiente. Pollini, polvere domestica o determinati detergenti possono irritare la congiuntiva e favorire un'infiammazione. Anche le allergie alimentari possono essere una causa, sebbene siano molto più rare. È tipico che gli occhi lacrimino e siano arrossati senza la presenza di un'infezione batterica o virale.
Correnti d'aria e altri possibili fattori
Anche l'aria secca o le correnti d'aria possono irritare i sensibili occhi felini. Alcuni gatti reagiscono, ad esempio, in modo sensibile a una cuccia posizionata direttamente vicino a una finestra aperta o in prossimità di un condizionatore. Tali irritazioni sono solitamente temporanee, ma vanno comunque monitorate.
Inoltre, dietro una congiuntivite possono nascondersi altre cause, ad esempio:
- Malformazioni delle palpebre o delle ciglia
- Un condotto nasolacrimale ristretto o ostruito
- Malattie della cornea
- Più raramente anche parassiti o infezioni fungine
Poiché molti fattori scatenanti causano disturbi simili, la causa spesso non può essere riconosciuta con certezza basandosi solo sui sintomi. Per questo motivo, un veterinario dovrebbe esaminare a fondo gli occhi del vostro gatto.
La congiuntivite nei gatti è contagiosa?
Se la congiuntivite sia contagiosa dipende dalla sua causa. Mentre un'irritazione dovuta a correnti d'aria, corpi estranei o allergie non può essere trasmessa, molte congiuntiviti virali e batteriche sono contagiose.
Contagio tra gatti
Se sono virus o batteri a causare l'infiammazione, l'infezione può trasmettersi facilmente ad altri gatti. Questo vale soprattutto per gli agenti patogeni del complesso della rinotracheite felina, come l'Herpesvirus felino o la Chlamydophila felis.
La trasmissione avviene solitamente tramite goccioline durante gli starnuti o tramite la secrezione oculare. Anche ciotole, cucce o strumenti per la cura condivisi possono trasmettere agenti patogeni.
Sono particolarmente a rischio:
- Gatti che vivono insieme ad altri simili
- Gatti in rifugi o stalli
- Gattini con un sistema immunitario non ancora completamente sviluppato
- Animali anziani o debilitati
Se il vostro gatto soffre di una congiuntivite infettiva, dovreste limitare il più possibile il contatto con altri gatti finché il veterinario non darà il via libera. Se in casa vivono più gatti, dovreste inoltre pulire regolarmente ciotole, coperte e altri oggetti e, se possibile, non condividerli finché un gatto è affetto da congiuntivite infettiva.
L'uomo può contagiarsi?
Il rischio di trasmissione all'uomo è nel complesso basso. A seconda dell'agente patogeno, il contagio è in linea di principio possibile, ma avviene molto raramente. Tuttavia, si consiglia di lavarsi accuratamente le mani dopo il contatto con un gatto malato ed evitare il più possibile di toccarsi i propri occhi o le proprie mucose con secrezioni oculari del gatto.
Congiuntivite: diagnosi dal veterinario
Poiché la congiuntivite può avere molte cause diverse, il veterinario non esamina solo l'occhio colpito, ma anche lo stato di salute generale del vostro gatto. In questo modo è possibile valutare meglio se, ad esempio, dietro i disturbi vi sia un'infezione, un corpo estraneo o un'altra malattia.
Esame dell'occhio
Innanzitutto, il veterinario osserva attentamente l'occhio e le palpebre. Controlla, tra l'altro, se la congiuntiva è arrossata o gonfia e se sono visibili corpi estranei o lesioni. Esamina inoltre se è coinvolta la cornea o se sono presenti altre alterazioni oculari.
Tampone
Se c'è il sospetto di un'infezione batterica o virale, il veterinario esegue spesso un tampone congiuntivale. In laboratorio si può poi analizzare quali agenti abbiano scatenato l'infiammazione. Questo è particolarmente importante se i sintomi non migliorano nonostante il trattamento o se si ripresentano costantemente.
Trattare la congiuntivite nei gatti
Il trattamento si basa sempre sulla causa della congiuntivite. Mentre per una lieve irritazione spesso bastano poche misure, le infezioni batteriche o virali richiedono farmaci mirati. Pertanto, non dovreste mai usare colliri o pomate di vostra iniziativa, ma concordare sempre la terapia con un veterinario.
Colliri e pomate
Colliri e pomate oculari sono tra le opzioni di trattamento più comuni per la congiuntivite. Quali preparati siano adatti dipende da cosa ha scatenato l'infiammazione.
A seconda della causa, il veterinario può prescrivere diversi preparati:
- Colliri o pomate antibiotiche si usano se l'infiammazione è causata da batteri o se è presente un'infezione batterica concomitante.
- Farmaci antivirali possono essere necessari per determinate infezioni virali, ad esempio causate dall'Herpesvirus felino.
- Preparati antinfiammatori aiutano a lenire gonfiori e disturbi, se il veterinario ne ritiene opportuno l'uso.
È importante applicare i farmaci esattamente secondo le istruzioni. Anche se i sintomi diminuiscono rapidamente, non dovreste terminare il trattamento in anticipo.
Farmaci e altri trattamenti
Non ogni congiuntivite si cura con gli stessi farmaci. Per questo motivo, il veterinario esamina prima cosa ha provocato i disturbi.
A seconda del fattore scatenante, possono essere necessarie ulteriori misure, tra cui ad esempio:
- Rimozione di un corpo estraneo dall'occhio
- Farmaci contro batteri o virus
- Trattamento della malattia di base, ad esempio in caso di rinotracheite
- Farmaci contro le allergie, se è una reazione allergica a causare i disturbi
Quanto dura una congiuntivite?
La rapidità di guarigione di una congiuntivite dipende soprattutto dalla sua causa. Le lievi irritazioni migliorano spesso entro pochi giorni. Se alla base vi è un'infezione batterica o virale, il trattamento può durare da una a diverse settimane. Soprattutto in caso di malattie come la rinotracheite, la congiuntivite spesso guarisce solo quando anche la malattia di base è sotto controllo.
È importante utilizzare i farmaci prescritti fino al termine del trattamento. In caso contrario, l'infiammazione potrebbe riaccendersi o non guarire completamente.
Come posso aiutare il mio gatto durante la guarigione?
Durante la malattia, il corpo del vostro gatto ha bisogno di molta energia. Alcuni gatti mangiano meno o perdono peso in questo periodo. Un'alimentazione bilanciata può sostenere il corpo durante la guarigione, ma non sostituisce il trattamento veterinario.
Se il vostro gatto mangia temporaneamente meno o si trova in fase di recupero dopo un'infezione, può essere utile un alimento ricostituente. La cura ricostituente KATTOVIT, ad esempio, fornisce nutrienti facilmente digeribili, energia supplementare ed è adatta come supporto nutrizionale durante la convalescenza o in caso di aumentato fabbisogno nutritivo.
Prevenzione: come prevenire la congiuntivite nei gatti
Non sempre è possibile prevenire ogni congiuntivite. Tuttavia, con alcune misure potete ridurre il rischio:
- Mantenete aggiornate le vaccinazioni del vostro gatto, in particolare contro gli agenti patogeni della rinotracheite felina.
- Rimuovete con cautela la secrezione oculare, se necessario, con una compressa sterile e acqua tiepida.
- Proteggete il vostro gatto, per quanto possibile, da correnti d'aria e sostanze irritanti come fumo o detergenti aggressivi.
- Per i gatti che escono all'aperto, controllate la presenza di lesioni nella zona oculare dopo eventuali zuffe.
- Rafforzate il benessere generale del vostro gatto tramite un'alimentazione bilanciata e riducendo al minimo lo stress.
