Indice
- Cosa sono i calcoli di struvite nei gatti?
- Come si formano i calcoli di struvite nei gatti
- Questi sintomi indicano la presenza di calcoli di struvite nei gatti
- Come trattare e prevenire i calcoli di struvite nei gatti
- FAQ - Domande frequenti sui calcoli di struvite nei gatti
Cosa sono i calcoli di struvite nei gatti?
I calcoli di struvite, detti anche calcoli di ammonio-magnesio-fosfato, sono tra i più comuni calcoli urinari nei gatti. Si formano quando minerali come magnesio, fosfato e ammonio presenti nell'urina si legano insieme formando cristalli (cristalli di struvite), che poi si compattano in calcoli più grandi. Tali depositi possono formarsi nella vescica, nell'uretra o nei reni, provocando forti dolori.
Un pH urinario troppo elevato favorisce la formazione di struvite, poiché crea un ambiente basico in cui i cristalli possono aggregarsi. Nei gatti, questi calcoli portano a difficoltà nella minzione, cistiti e, nel peggiore dei casi, a un'ostruzione uretrale, che può risultare letale.
Oltre ai calcoli di struvite, nei gatti si riscontrano anche i calcoli di ossalato. Questi derivano da calcio e ossalato, ma si presentano con una frequenza pari a circa la metà rispetto ai calcoli di struvite. Mentre la struvite può spesso essere sciolta tramite una dieta specifica e un'acidificazione dell'urina, i calcoli di ossalato devono solitamente essere rimossi chirurgicamente.
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Come si formano i calcoli di struvite nei gatti
La struvite si forma quando i minerali nell'urina si depositano e si aggregano. I fattori che ne determinano la formazione sono l'alimentazione, l'abitudine a bere e il pH dell'urina.
Un'urina troppo basica (pH superiore a 7) favorisce l'aggregazione di magnesio, fosfato e ammonio in cristalli di struvite. Questi crescono trasformandosi in calcoli urinari, in grado di bloccare la vescica o l'uretra.
Panoramica delle cause comuni
- Un pH urinario troppo alto favorisce la formazione di cristalli
- Eccesso di minerali nell'alimentazione (magnesio, fosfato, proteine)
- Carenza di liquidi dovuta a cibo secco o gatti che bevono poco
- Sovrappeso e mancanza di esercizio fisico
- Stress o altre malattie delle vie urinarie (ad es. FLUTD): nella cosiddetta Feline Lower Urinary Tract Disease (FLUTD), i cristalli urinari irritano la mucosa vescicale. Ciò causa infiammazioni, che a loro volta favoriscono la formazione di nuovi calcoli.
L'alimentazione come fattore di rischio
Un'alimentazione squilibrata con un eccesso di minerali altera l'ambiente urinario.
Soprattutto il cibo secco porta a un'urina fortemente concentrata, quando il gatto beve troppo poco. La conseguenza:
- I cristalli si depositano,
- formano sabbia urinaria,
- e infine si compattano in calcoli renali o vescicali.
Anche il sovrappeso aumenta il rischio, poiché i gatti in sovrappeso si muovono meno e urinano più raramente.
Fattori genetici e legati al sesso
- I maschi sono maggiormente a rischio perché la loro uretra è più lunga e stretta.
- Alcune razze (ad es. Ragdoll, Persiano, British Shorthair) mostrano, secondo gli studi, una maggiore predisposizione ai calcoli di struvite.
I liquidi sono la protezione più importante
I gatti dovrebbero assumere quotidianamente circa 250–300 ml di acqua tra cibo e bevande.
Se mancano i liquidi, l'urina si concentra e i cristalli si formano più rapidamente.
Ecco come aumentare l'assunzione di acqua:
- Cibo umido o drink vitali invece del cibo secco
- Fontanelle o diverse ciotole d'acqua
- un po' di brodo di carne (non salato) come incentivo
Questi sintomi indicano la presenza di calcoli di struvite nei gatti
I calcoli vescicali causano forti dolori nei gatti e ostacolano il flusso urinario. A seconda della posizione dei calcoli, i disturbi possono insorgere gradualmente o improvvisamente. Soprattutto nei maschi, un'ostruzione uretrale può diventare rapidamente letale.
Segni generali di malattia
Questi sintomi si manifestano spesso se il gatto soffre di calcoli di struvite o di una malattia delle vie urinarie:
- Come per molte altre malattie, possono verificarsi diarrea, vomito e febbre.
- Il gatto usa la lettiera molto spesso, ma espelle solo piccole quantità di urina.
- Ha dolore durante la minzione e lo manifesta, ad esempio, miagolando, sforzandosi o mostrando irrequietezza.
- Perde urina fuori dalla lettiera in piccole gocce o pozzanghere.
- Si lecca frequentemente nella zona genitale per alleviare il dolore.
- Espelle sangue nell'urina, il che indica una lesione alle vie urinarie.
- Sembra abbattuto, mangia meno e si isola perché prova dolore.
Segnali d'allarme specifici per un'emergenza
Con questi sintomi, è necessario andare immediatamente dal veterinario:
- Il gatto non riesce più a urinare. Ciò indica un'ostruzione dell'uretra.
- L'addome del gatto è duro o gonfio. Può indicare un pericoloso ristagno urinario.
- Il gatto vomita o appare apatico. In questo caso c'è il rischio di avvelenamento da urina (uremia).
- Il gatto maschio si sforza vistosamente senza che esca urina. A causa dell'uretra stretta, vi è un pericolo di vita acuto.
Un'ostruzione uretrale completa può portare nel giro di poche ore a insufficienza renale o alla rottura della vescica. In questi casi, non aspettare mai, perché ogni ora conta.
Segnali di dolore e comportamento
Molti gatti non mostrano apertamente il dolore, ma cambiano il loro comportamento. I segnali tipici sono:
- Il gatto si isola improvvisamente ed evita il contatto.
- Reagisce in modo aggressivo se preso in braccio o accarezzato, soprattutto nella zona lombare.
- Assume una postura rannicchiata o evita di muoversi perché urinare fa male.
Questi sintomi indicano spesso problemi renali o vescicali. Un esame del sangue o un'ecografia dal veterinario possono fare rapidamente chiarezza.
Come trattare e prevenire i calcoli di struvite nei gatti
I calcoli di struvite sono ben trattabili se rilevati precocemente. La terapia dipende dalla gravità della malattia e può spaziare dal cambio di alimentazione all'operazione. È importante non attendere che i sintomi passino, ma recarsi rapidamente dal veterinario.
Trattamento acuto dal veterinario
Se il gatto non riesce più a urinare, si tratta di un'emergenza. Il veterinario interverrà immediatamente:
- Il veterinario inserisce un catetere affinché l'urina possa defluire nuovamente.
- L'animale riceve infusioni per stabilizzare la circolazione e la funzione renale.
- Il veterinario somministra antidolorifici e farmaci antinfiammatori per alleviare la parete vescicale.
- In caso di infezioni batteriche, prescrive antibiotici per combattere la causa.
- In caso di calcoli grandi o persistenti, il medico li rimuove chirurgicamente.
Dopo la cura acuta, segue solitamente una dieta terapeutica mirata per sciogliere i calcoli di struvite o prevenire ricadute.
Cibo dietetico e cambio di alimentazione
Nella maggior parte dei casi, i calcoli di struvite possono essere sciolti attraverso una modifica mirata dell'alimentazione. L'obiettivo è quello di abbassare il pH dell'urina (a circa 6,0–6,5) e regolare l'apporto di minerali.
Un cibo speciale idoneo soddisfa i seguenti requisiti:
- Contiene meno magnesio, fosforo e proteine per evitare la formazione di cristalli.
- Contiene additivi acidificanti urinari come la metionina o il cloruro di ammonio, che mantengono l'urina leggermente acida.
- È calibrato su un contenuto controllato di calcio e sodio per prevenire i calcoli di ossalato. Se il gatto non soffre di calcoli di struvite, ma di calcoli di ossalato, è ideale un cibo speciale per gatti con patologie renali.
- Aumenta la percentuale di umidità per lavare le vie urinarie.
L'alimentazione avviene in accordo con il veterinario, che controllerà regolarmente il pH urinario e il contenuto di cristalli per monitorare il successo della terapia.
Misure di supporto a casa
Oltre all'alimentazione, esistono metodi semplici ma efficaci per sostenere il gatto:
- Offri al gatto diverse postazioni per bere o fontanelle. L'acqua in movimento stimola i gatti a bere.
- Somministra prevalentemente cibo umido, poiché aumenta la quota di acqua nel corpo.
- Integra l'alimentazione occasionalmente con drink vitali o brodo di carne non salato per aumentare l'assunzione di liquidi.
- Presta attenzione al peso del gatto, poiché il sovrappeso aumenta il rischio di calcoli urinari.
- Mantieni la lettiera sempre pulita e facilmente accessibile per evitare che il gatto trattenga l'urina.
- Evita lo stress e favorisci il movimento, poiché entrambi influenzano positivamente la salute della vescica.
Prevenzione: salute a lungo termine delle vie urinarie
Dopo un trattamento riuscito, dovresti mantenere uno stile di vita amico delle vie urinarie:
- Somministra uno speciale cibo di mantenimento, se il gatto è incline ai calcoli di struvite.
- Fai analizzare regolarmente campioni di urina, soprattutto in caso di ricadute o comportamento anomalo.
- Osserva quotidianamente il comportamento del gatto nel bere e nell'uso della lettiera. Piccoli cambiamenti possono indicare precocemente dei problemi.
- Evita l'uso autonomo di rimedi casalinghi o integratori, poiché potrebbero alterare l'ambiente urinario.
Con un follow-up costante, la prognosi per i gatti con calcoli di struvite è ottima. La maggior parte degli animali può tornare a vivere una vita del tutto normale dopo un trattamento di successo.
