FIP – Cosa si nasconde dietro la temuta malattia dei gatti?

FIP è l'abbreviazione di Peritonite Infettiva Felina. Ma di cosa si tratta? Cominciamo con una definizione classica:

• F sta per Felino : la parola deriva dal latino e significa gatto. Quindi si afferma che la FIP è una malattia dei gatti.
• I sta per infettivo : indica che la malattia è causata da un'infezione. L'infezione avviene tramite un coronavirus. Ciò significa che la FIP non è contagiosa di per sé, ma lo è il coronavirus, che può mutare in FIP nel corpo di un gatto.
• P sta per peritonite : indica sintomi diffusi dell'infezione. Peritoneo è una parola latina e in tedesco significa peritoneo. Il peritoneo, ovvero la pelle che circonda la cavità addominale e i suoi organi, spesso si infiamma quando si verifica un'infezione. In questo caso, spesso si accumulano grandi quantità di liquido nella cavità addominale. Per questo motivo la malattia infettiva è nota anche come infiammazione peritoneale contagiosa.

La peritonite causata dall'infezione può diffondersi attraverso la parte superiore del corpo fino alla pleura . Alcune infezioni si verificano senza accumulo di liquidi. Si distingue quindi tra FIP umida con versamento addominale o toracico e FIP secca senza accumulo di liquidi.

I proprietari di gatti vengono ripetutamente messi in guardia sulla FIP. Sebbene l'infezione non sia una delle malattie più comuni dei gatti e colpisca solo circa l'1-2% degli animali in tutto il mondo, il decorso della malattia è solitamente fatale per i gatti colpiti. Di seguito vi mostreremo come avviene l'infezione e per quali gatti è particolarmente pericolosa.

[Sensibile]

Come avviene l'infezione e quali gatti sono particolarmente suscettibili

La peritonite infettiva felina è causata da un coronavirus dei gatti, in breve FCOV (coronavirus felino).

FCOV come fattore scatenante: diffusione del coronavirus nei gatti

Un'infezione da coronavirus inizialmente non è nulla di grave per il tuo gatto domestico e non è motivo di preoccupazione . In realtà, i coronavirus sono piuttosto comuni tra i nostri amici pelosi e possono essere trasmessi in vari modi. Attaccano prevalentemente il tratto gastrointestinale e si manifestano attraverso sintomi classici come diarrea , Vomito o addirittura febbre da gatto. I gatti malati espellono quindi il coronavirus corrispondente nelle feci.

A differenza, ad esempio, del virus della leucemia felina (FeLV in breve), i coronavirus sopravvivono per molto tempo e possono essere ancora contagiosi dopo settimane , anche se il tasso di trasmissione diminuisce nel tempo. Altri gatti finiscono per assorbirlo attraverso le feci , inalandolo o ingoiandolo . Dopo la trasmissione, il virus si deposita nei polmoni o nell'intestino, ma viene combattuto dal sistema immunitario con gli anticorpi . Se il sistema immunitario del tuo gatto è particolarmente integro, i sintomi potrebbero non manifestarsi affatto. Tuttavia, l'escrezione attraverso le feci del gatto spesso si protrae per diversi mesi, fino a quando non ci sono più agenti patogeni nell'organismo.

Spesso anche le particelle più piccole di feci sono sufficienti per la trasmissione : l'infezione non avviene solo nella lettiera o in natura, ma può avvenire anche, ad esempio, tramite tessuti con cui il gatto portatore entra in contatto durante la malattia: cuscini, cestini, vestiti o simili. Una volta che il coronavirus è presente, si diffonde quasi senza controllo, soprattutto nelle case o negli alloggi in cui vivono insieme diversi gattini. Misure igieniche speciali o l'isolamento possono aiutare, ma spesso sono difficili da attuare o sottopongono i gatti a ulteriore stress, indebolendo così il loro sistema immunitario di cui hanno tanto bisogno.

Il coronavirus felino può essere trasmesso anche ai conspecifici tramite saliva e secrezioni nasali , ma non agli esseri umani.

Come contraggono la FIP i gatti?

Anche se il FCOV può rimanere attivo e contagioso nell'organismo del gatto per mesi, ciò non significa che il gatto soffrirà anche di FIP. La malattia felina FIP è una mutazione del coronavirus. Per capire come è avvenuto, si consiglia una breve digressione sulla scienza dei virus:

Base: come si moltiplicano i virus e come si verificano le mutazioni

Che si tratti di gatti, topi, cani o esseri umani, un'infezione virale si sviluppa sempre allo stesso modo. I virus sono minuscole molecole che penetrano nelle cellule viventi. Una volta entrato nell'organismo, il patogeno inizia immediatamente a moltiplicarsi. Ciò avviene tramite replicazione con l'aiuto di una cellula ospite: i virus cercano cellule nel corpo del gatto infetto, che riproducono il materiale genetico dei virus e lo rilasciano migliaia di volte. Durante questo processo si verificano ripetutamente dei cambiamenti nel materiale genetico, le cosiddette mutazioni. Alcuni hanno scarsi effetti sul quadro clinico, altri lo modificano in modo significativo. Una mutazione rara ma molto aggressiva del coronavirus è il virus FIP .

Corona diventa FIP: cosa succede quando muta

Se il coronavirus muta nel corpo del gatto e si trasforma nel virus della FIP, il tuo amato amico a quattro zampe non si arrenderà senza combattere e non si sentirà subito male. Il sistema immunitario sta ancora cercando di liberarsi dei virus presenti nel corpo. La difesa avviene con l'ausilio dei cosiddetti fagociti, che riconoscono i virus come intrusi, li circondano e li eliminano.

Il problema: i virus FIP sono così mutati che possono infettare i fagociti. Se ciò accade, gli agenti patogeni entrano nel sangue del gatto e si diffondono in tutto il corpo .

Epidemia di FIP: l'infezione non significa necessariamente malattia

Grazie alla precedente infezione da coronavirus, l'organismo del gatto ha già sviluppato anticorpi in grado di iniziare immediatamente a combattere il virus della FIP. Questo può fare miracoli: se il sistema immunitario è particolarmente forte, può sopprimere il virus della FIP così bene che qualsiasi malattia sintomatica di cui soffre il gatto non si manifesta prima di anni o potrebbe addirittura non manifestarsi affatto.

La situazione è diversa per i gattini già indeboliti, la cui risposta immunitaria è meno forte. La FIP può quindi essere particolarmente pericolosa per i seguenti gruppi :

• Gatti giovani : nei gattini fino a 2 anni di età, il sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato. Inoltre, il rischio di trasmissione del coronavirus dalle madri ai loro piccoli è particolarmente elevato a causa della convivenza e dell'alimentazione a stretto contatto.
• Gatti anziani : il virus FIP è particolarmente rischioso anche per i gatti anziani. Il loro sistema immunitario è spesso indebolito e le malattie o le carenze legate all'età spesso peggiorano ulteriormente la situazione.
• Gatti malati : naturalmente, non sono solo i gatti anziani a soffrire di malattie croniche: anche gli animali malati sono un gruppo a rischio di FIP. Il loro sistema immunitario è solitamente già piuttosto impegnato e meno in grado di far fronte a un'infezione virale.
• Gatti stressati : lo stress può anche indebolire notevolmente il sistema immunitario e aumentare la predisposizione del gatto alla malattia FIP. Ciò che causa stress al tuo amico peloso è estremamente individuale e dipende dal suo carattere e dalle sue abitudini. I fattori comuni includono:
  • Adattamento dovuto a spostamenti, restrizioni all'uscita o nuovi conspecifici
  • Tensione dovuta a problemi con altri animali o persone
  • visite veterinarie
  • lotte territoriali o grandi gruppi in stretta prossimità

Tuttavia, la malattia non è possibile solo nei gatti che appartengono ai gruppi descritti. Se i virus sono particolarmente aggressivi, possono avere gravi conseguenze anche su gatti altrimenti sani. E non sono solo i gatti domestici a essere colpiti: la FIP colpisce tutte le specie di gatto, da quelli domestici a quelli selvatici e ai grandi felini.

Come riconoscere la FIP e come si manifesta la malattia

Se sei fortunato, il tuo animale domestico ha un sistema immunitario completamente intatto ed è abbastanza in forma da tenere sotto controllo i virus, impedendone così la diffusione. Ma sfortunatamente non è sempre così.

Tuttavia, una volta che l'infezione è scoppiata, è ancora più importante consultare un medico e agire rapidamente.

Sintomi classici di un'infezione da FIP

Riconoscendo precocemente i sintomi e reagendo di conseguenza, puoi almeno garantire che il tuo amico peloso soffra il meno possibile. I segni più comuni della FIP nella prima fase della malattia in genere includono:

• vomito e diarrea
• naso che cola e secrezioni nasali e lacrimali
• congiuntivite e prolasso della membrana nittitante
• Febbre di lunga durata
• perdita di appetito e perdita di peso
• stanchezza e apatia
• ittero della pelle o delle mucose
• Disturbi della coscienza o del sistema nervoso centrale (testa inclinata, difficoltà di coordinazione ed equilibrio, crampi, ecc.)
• A seconda del tipo di malattia:
  • Aumento della circonferenza addominale (FIP umida cavità addominale)
  • difficoltà respiratorie (FIP umida cavità toracica)
  • anemia (FIP secca)

L'elenco è lungo e potrebbe sicuramente essere integrato con qualche altro punto, perché occasionalmente si verificano anche anomalie nella minzione , infiammazioni di singoli organi come i reni e altri sintomi . Non esiste quindi uno schema preciso su cui basare i sintomi della malattia: siate attenti ai primi possibili segnali e non esitate a rivolgervi al veterinario.

Visita dal veterinario: come funziona la diagnosi

Anche la molteplicità dei possibili sintomi rende difficile la diagnosi. Poiché la peritonite infettiva felina è una malattia virale, può essere rilevata tramite la concentrazione di anticorpi nel sangue dell'animale . Se sospetti che il tuo gattino possa essere affetto dalla malattia, il veterinario potrebbe prelevare un campione di sangue. La misurazione ti darà la certezza se il tuo gatto ha un'infezione da FCOV. Non è possibile stabilire con certezza se si tratti di una mutazione FIP basandosi solo sul campione di sangue. Saranno necessarie ulteriori indagini.

manifestazioni delle malattie FIP

Come già accennato, esistono diverse forme di FIP . In genere si fa una distinzione tra FIP a umido e a secco. Entrambe possono manifestarsi inizialmente attraverso i sintomi sopra elencati e, nel corso successivo – la seconda fase – presentare anche diversi sintomi specifici.

FIP umido

La FIP umida è caratterizzata da accumuli di liquido a volte massicci nella cavità addominale o toracica. Anche in questo caso si fa una distinzione tra FIP con versamento nella cavità addominale e FIP con versamento nella cavità toracica .

FIP umida con versamento addominale

In questa forma, il liquido si accumula nella cavità addominale e il peritoneo si infiamma . Le quantità a volte enormi causano un forte aumento della circonferenza addominale , anche se i gatti soffrono spesso di diarrea, vomito e perdita di appetito. A seconda dell'entità, le masse d'acqua nell'addome possono anche premere sugli organi e causare ulteriori fastidi. Il veterinario può rimuovere il liquido attraverso una puntura: è giallo e tira i fili. Più della metà dei gatti che sviluppano la FIP soffrono di una condizione chiamata ascite .

FIP umida con versamento toracico

Nella FIP umida con versamento toracico si accumula anche del liquido, ma non nell'addome, bensì nella cavità toracica . Di solito è accompagnato da un'infiammazione della pleura e, come si può osservare durante una puntura, corrisponde visivamente al liquido presente nella cavità addominale. A causa della vicinanza ai polmoni, i versamenti della cavità toracica, noti anche come versamenti pleurici, spesso portano a restrizioni nella respirazione , che, a seconda dell'entità, possono anche provocare mancanza di respiro .

FIP secco

La FIP secca si verifica quando l'accumulo di liquidi nel corpo è scarso o nullo , ma a lungo termine possono manifestarsi altri sintomi. Tra queste rientrano, ad esempio , l'aggregazione dei tessuti e l'infiammazione che si estende a tutto il corpo. Sebbene si verifichino più frequentemente nell'addome, quasi tutti gli organi , compresi occhi, cervello e pelle, possono essere colpiti. Una conseguenza comune è l'anemia , ma anche il prolasso della membrana nittitante, l'ittero e i deficit neurologici indicano una forma secca di FIP.