Un’infiammazione nella bocca di un gatto può verificarsi piuttosto spesso. Purtroppo, poiché è spesso accompagnata da un forte dolore e compromette significativamente la qualità della vita e la salute del vostro amico a quattro zampe. Un’infiammazione di questo tipo può, da un lato, indicare patologie gravi e, dall’altro, avere conseguenze serie se non trattata. Per questo motivo, dovreste tenere sempre sotto controllo la salute dei denti e della bocca del vostro gatto. Scoprite qui quali possono essere le cause di un’infiammazione alla bocca, quali sintomi si manifestano tipicamente e come trattare al meglio il vostro piccolo felino.
Infiammazioni nella bocca di un gatto
Le infiammazioni nella bocca di un gatto sono un fenomeno comune che può manifestarsi in modi diversi. Se è presente un’infiammazione gengivale, gli esperti parlano di gengivite. Se invece sono infiammate le mucose dell’intera cavità orale, si tratta di stomatite. Se, al contrario, a essere colpita dall’infiammazione è la struttura di supporto del dente, il gatto soffre di parodontite. Spesso queste infiammazioni si presentano insieme o, in assenza di trattamento, evolvono l’una nell’altra, portando l’animale a soffrire gradualmente di diverse fonti di infiammazione nella cavità orale. Di seguito riassumiamo per voi le cause, i sintomi e le possibilità di trattamento di gengivite, stomatite e parodontite.
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Gengivite nei gatti
Una gengivite nei gatti è un’infiammazione delle gengive. In questo caso, le gengive, ovvero la mucosa lungo il bordo dei denti, sono solitamente molto arrossate e gonfie. Esistono i seguenti tipi di infiammazione gengivale:
- Gengivite eosinofila: accompagnata da noduli infiammati; è potenzialmente riconducibile a un’ ipersensibilità allergica
- Gengivite erosiva: danneggia lo strato superiore della mucosa; solitamente è scatenata da un virus
- Gengivite catarrale: si manifesta in combinazione con secrezione acquosa o muco
- Gengivite linfoplasmacellulare: riconoscibile da escrescenze e ulcere nella cavità orale
Ulteriori sintomi e segni distintivi di una gengivite sono, oltre a un forte arrossamento e gonfiore delle gengive, dolori intensi nel gatto, specialmente durante la masticazione, che si manifestano con lamenti, inappetenza, perdita di peso e sensibilità al tatto. I gatti colpiti sono inoltre spesso stanchi e abbattuti, soffrono di sanguinamento delle gengive, forte alitosi e salivazione aumentata.
Cause di una gengivite nei gatti
L’insorgenza di un’infiammazione gengivale nei gatti può essere ricondotta a diverse cause e malattie:
- Lesioni causate da corpi estranei (es. cibo o fili d’erba)
- Patologie organiche (es. insufficienza renale)
- Infezioni virali come il virus della panleucopenia felina (FPV), il calicivirus felino (FCV), l’herpesvirus felino (FHV-1), l’AIDS felina (FIV)
- Infezioni batteriche (favorite da placca e tartaro)
- Reazione di ipersensibilità allergica
- Patologie tumorali
- Parodontite
Stomatite nei gatti
Nella stomatite non è colpita solo la gengiva del gatto, ma l’intera mucosa orale presenta infiammazioni. Si manifesta con arrossamenti e gonfiori della mucosa, anche lontano dai denti. Ulteriori segnali e sintomi sono simili a quelli di una gengivite: i gatti con infiammazioni alle mucose soffrono spesso di alitosi e dolori forti. Questi ultimi portano a comportamenti anomali durante l’assunzione di cibo. I gatti colpiti, ad esempio, sono vistosamente rumorosi, salivano e schioccano la lingua intensamente, soffiano sul cibo, si graffiano dentro e intorno alla bocca o, nel peggiore dei casi, rifiutano completamente il cibo, arrivando così nel tempo a perdere peso e a dimagrire visibilmente. Anche le ulcere possono formarsi a seguito di un’infiammazione della mucosa.
Cause di una stomatite nei gatti
Anche per quanto riguarda le cause dell’insorgenza di una stomatite, si possono riscontrare paralleli con la gengivite: una lesione delle mucose può esserne alla base, così come una grande quantità di batteri dovuta a placca o tartaro. Anche malattie virali come FPV e FIV o problemi al sistema immunitario possono essere la causa. Infine, anche una gengivite non trattata può estendersi dalle gengive al resto della mucosa orale. In tal caso si è in presenza di una stomatite-gengivite felina.
Parodontite nei gatti
La parodontite si manifesta spesso come sintomo collaterale di una stomatite o di una gengivite. Inizia inizialmente come un’infiammazione gengivale, ma poi si estende alla struttura di supporto del dente. Il parodonto è composto dall’osso mascellare, dalle gengive e dalle fibre parodontali tra le radici dei denti e l’osso, e sostiene i denti. In caso di infiammazione di queste fibre, il tessuto viene gradualmente degradato e il dente colpito si allenta, potendo a sua volta infiammarsi. Con il progredire della parodontite, viene infine attaccato anche l’osso mascellare e possono verificarsi pericolose perforazioni e fratture ossee.
Un’infiammazione della struttura di supporto del dente è estremamente dolorosa: provoca quindi solitamente difficoltà di alimentazione nei gatti colpiti e ne debilita lo stato di salute generale. Un trattamento dal veterinario è indispensabile; potrebbe essere necessario rimuovere i denti compromessi per alleviare i disturbi.
Cause di una parodontite nei gatti
Nella maggior parte dei casi, la parodontite è riconducibile alla placca dentale. Se residui di cibo si accumulano tra i denti, si forma un deposito, chiamato anche placca. Questo rappresenta un ideale luogo di aggregazione per i batteri. Se la placca non viene rimossa, si indurisce e si calcifica diventando ostinato tartaro. I batteri si moltiplicano e possono penetrare nelle mucose a causa di un sistema immunitario indebolito o di minime lesioni nella bocca del gatto, scatenando infiammazioni e portando a una parodontite.
Come per le altre infiammazioni della cavità orale, possono essere presenti anche patologie organiche più gravi e infezioni virali e batteriche che indeboliscono il sistema immunitario e rendono il gatto suscettibile alle infiammazioni. Pertanto, dovreste in ogni caso far effettuare un esame approfondito dal veterinario.
Se non trattate, le infiammazioni diventano croniche, indeboliscono costantemente il gatto e, nel peggiore dei casi, possono persino diffondersi ad altri organi. La parodontite può inoltre favorire ulteriori malattie dentali come la FORL. Vediamo insieme di cosa si tratta.
FORL nei gatti
FORL sta per lesioni riassorbitive odontoclastiche feline, una malattia dentale nei gatti che causa la distruzione di denti e radici. La FORL è una malattia molto diffusa, che viene diagnosticata particolarmente spesso nei gatti dai cinque anni in su.
Le lesioni riassorbitive odontoclastiche feline sono solitamente riconducibili a una carenza di calcio nel gatto. Di conseguenza, le componenti di calcio dei denti vengono degradate dalle cellule dell’organismo, gli odontoclasti. Questo processo comporta lesioni, ovvero la distruzione del tessuto dentale e radicale. Poiché i nervi rimangono intatti, i gatti affetti da FORL soffrono di forti dolori.
I sintomi tipici includono quindi:
- Dolore durante l’alimentazione e rifiuto del cibo
- Testa inclinata o scuotimento frequente del capo
- Digrignamento o battito dei denti
- Salivazione aumentata
- In fase avanzata: denti spezzati
Se sospettate che il vostro gatto sia affetto da FORL o soffra di un’altra infiammazione nella bocca, dovreste rivolgervi al più presto a un veterinario per prevenire complicazioni e aiutare il vostro amato animale a ritrovare il prima possibile il suo benessere.
Diagnosi di infiammazioni nella bocca
Per una diagnosi certa di gengivite, stomatite e parodontite, il veterinario deve innanzitutto stabilire quali siano le possibili cause dei sintomi infiammatori e del dolore. A tal fine, il medico verificherà lo stato vaccinale del gatto ed eseguirà eventualmente esami del sangue e test per scoprire se sia presente una malattia virale. Un esame accurato della cavità orale è solitamente possibile solo in anestesia, poiché la procedura sarebbe altrimenti molto fastidiosa per il gatto e il veterinario non riuscirebbe a raggiungere tutte le zone della bocca.
In alcuni casi, può essere necessario anche un esame radiografico per ottenere un quadro preciso della mascella ed eventuali perforazioni in caso di parodontite. Anche un esame completo del corpo può essere importante per rilevare o escludere patologie organiche di base o malattie tumorali.
Trattamento delle infiammazioni del cavo orale
A seconda della causa, il trattamento delle infiammazioni avviene in modi diversi. Se, ad esempio, alla base dell'infiammazione c'è una malattia organica o un'allergia, questa dovrà naturalmente essere trattata in modo adeguato per migliorare le condizioni generali del gatto e prevenire ulteriori complicazioni e sintomi. In caso di tumore, spesso si ricorre a un intervento chirurgico, radioterapia e chemioterapia. Se è presente una lesione dovuta a un corpo estraneo, anche questo dovrà eventualmente essere rimosso chirurgicamente.
Per eliminare i batteri e non offrire terreno fertile per ulteriori infiammazioni a scopo preventivo, il veterinario effettua eventualmente una pulizia dentale professionale per rimuovere placca e tartaro.
Gli agenti patogeni possono essere trattati, a seconda del tipo, con farmaci come antibiotici e antivirali . Se i denti sono già gravemente compromessi dall'infiammazione, in alcuni casi l'unica soluzione è l'estrazione, affinché la guarigione possa iniziare. Successivamente, si possono somministrare farmaci antinfiammatori per contribuire a sgonfiare e guarire le mucose irritate. In caso di ferite aperte, per la disinfezione e la cicatrizzazione è indicato l'uso di un collutorio .
Cosa puoi fare tu contro le infiammazioni
È importante osservare sempre attentamente il tuo gatto e consultare un veterinario ai primi segni di problemi alla bocca o durante l'assunzione di cibo. Prima viene scoperta e trattata un'infiammazione del cavo orale, migliori sono le prospettive di una vita senza dolore per il gatto, riducendo al contempo il rischio che un'infiammazione localizzata si diffonda, intacchi i denti e porti eventualmente a malattie come la FORL.
Se le infiammazioni nel cavo orale del tuo gatto sono dovute a una reazione allergica, può essere utile a lungo termine effettuare un cambio di alimentazione passando a una dieta ipoallergenica delicata .
Se l'infiammazione è già in corso e il tuo gatto ha difficoltà a mangiare, dovresti evitare assolutamente il cibo secco e somministrare invece cibo umido . Il cibo umido è più morbido e causa quindi meno problemi e dolore durante la masticazione.
In generale, dovresti puntare su un cibo per gatti di alta qualità con un contenuto di zucchero il più basso possibile. Un alimento di scarsa qualità può, da un lato, indebolire il sistema immunitario del gatto e, dall'altro, compromettere l'igiene dentale e favorire la proliferazione batterica. Inoltre, il cibo dovrebbe essere ricco di nutrienti essenziali come il calcio , per prevenire ad esempio l'insorgenza della FORL.
Per prevenire le infiammazioni nella cavità orale, una buona igiene dentale è fondamentale. Forse è possibile integrare nella routine quotidiana del tuo amico peloso una regolare pulizia dei denti con un dentifricio specifico o un gel per l'igiene dentale acquistabile in negozi specializzati. Tuttavia, con la maggior parte dei gatti è difficile abituarli a farsi lavare i denti. In alternativa, dovresti effettuare controlli periodici dal veterinario e far eseguire regolarmente una pulizia dentale per rimuovere la placca.
