Indice
- Cosa succede quando i gatti ansimano?
- Perché i gatti ansimano? – le cause più comuni
- Cause innocue dell'ansimare nei gatti
- Cause gravi: l'ansimare come sintomo di malattia
Cosa succede quando i gatti ansimano?
L'ansimare è una reazione fisica nei gatti che si manifesta sotto forma di una respirazione alterata: la bocca è aperta, la frequenza respiratoria è nettamente aumentata e la lingua può sporgere visibilmente. I gatti che ansimano respirano in modo più rapido e superficiale rispetto al solito; a causa della frequenza respiratoria accelerata, anche il petto e il corpo si sollevano solo leggermente durante l'ansimare.
Perché i gatti ansimano? – le cause più comuni
Quando i gatti ansimano, di solito c'è una ragione semplice: reagiscono a un deficit di ossigeno nel corpo. Grazie all'aumento della frequenza respiratoria, gli animali cercano di assorbire quanto più ossigeno possibile nel minor tempo possibile e di compensare autonomamente il deficit attraverso la respirazione. Da un punto di vista puramente fisico, l'ansimare si spiega quindi abbastanza facilmente, ma la domanda sul perché rimane comunque. Infatti:
Per valutare se la respirazione insolita sia un sintomo di una malattia seria, è importante conoscere la causa della maggiore richiesta di ossigeno, che non sempre è identificabile in modo univoco. Per questo motivo, esaminiamo più da vicino quali fattori scatenanti sono possibili e come capire se l'ansimare del vostro gatto è innocuo o deve essere interpretato come il sintomo di una malattia.
Cause innocue dell'ansimare nei gatti
L'ansimare è considerato nei gatti uno dei classici segni di sforzo. A questo possono contribuire vari scenari: dal gioco intenso al caldo, fino allo stress o alla paura.
Sforzo fisico
Durante il gioco, la caccia e le corse, i gatti possono raggiungere i loro limiti fisici. Se quindi la respirazione del vostro amico a quattro zampe diventa più superficiale e veloce dopo essersi sforzato fisicamente, è del tutto normale e non c'è motivo di preoccuparsi: il gatto ansima per stimolare l'ossigenazione e ripristinare le sue riserve energetiche dopo un gioco faticoso. Inoltre, l'ansimare genera un effetto di raffreddamento per evaporazione, che aiuta i felini ad acclimatarsi.
Caldo
A differenza di noi umani, i gatti non sudano o sudano pochissimo, poiché il loro corpo è quasi interamente coperto di pelo. Le poche ghiandole sudoripare che possiedono, ad esempio sotto i cuscinetti delle zampe, non sono sufficienti a regolare la temperatura corporea attraverso la pelle. Ecco perché i quadrupedi in caso di caldo devono adottare altre misure: cercano un posto all'ombra, si puliscono e ansimano. La respirazione rapida a bocca aperta e con la lingua fuori ha, come l'evaporazione della saliva durante la toelettatura, un piacevole effetto rinfrescante.
Stress e paura
I gatti sono creature intelligenti e sensibili, e quindi inclini allo stress, chi più e chi meno. Se il vostro gatto è sottoposto a stress psicologico, si sente a disagio in una situazione o ha paura di qualcosa, potrebbe iniziare ad ansimare. Si tratta di una sorta di meccanismo di coping del corpo: per compensare lo sforzo dovuto allo stress, l'apporto di ossigeno viene aumentato tramite una respirazione rapida e superficiale.
Frequenti fattori scatenanti dello stress sono ad esempio i viaggi in auto, incontri con altri animali o persone estranee, un ambiente insolito, visite dal veterinario o la ristrettezza nel trasportino. In alcuni gatti, anche solo la vista del trasportino può suscitare sentimenti negativi e rappresentare quindi un fattore di paura o stress.
Quando l'ansimare nei gatti è normale?
Se il vostro gatto ansima in una situazione chiaramente collegabile a uno sforzo fisico, al caldo o a uno stress psicologico, di solito non c'è motivo di preoccuparsi. Se l'ansimare è dovuto a una causa innocua, solitamente scompare rapidamente non appena il gatto si è ripreso o calmato.
Se invece la respirazione alterata persiste per un periodo di tempo prolungato o si ripresenta ripetutamente a brevi intervalli, dovreste comunque far chiarire la causa dal veterinario, perché:
- Un affaticamento rapido o un tempo di recupero insolitamente lungo possono indicare problemi di salute.
- Una temperatura corporea elevata che fatica a scendere può essere un indicatore di malattia o di un sistema immunitario indebolito.
- Uno stress enorme e continuo può portare a cambiamenti caratteriali e malattie, rappresentando quindi un rischio.
Cause gravi: l'ansimare come sintomo di malattia
In alcuni casi, l'ansimare nei gatti può indicare anche una malattia acuta o cronica. Soprattutto se non c'è una ragione logica per la respirazione alterata o se l'ansimare risulta particolarmente intenso o persistente, dovreste prestare maggiore attenzione e, nel migliore dei casi, consultare un veterinario per andare a fondo della causa. Diverse malattie feline possono manifestarsi attraverso l'ansimare, dalle malattie respiratorie a disfunzioni della tiroide o del cuore, fino alla peritonite.
Malattie respiratorie
Quando i gatti ansimano, in pratica boccheggiano per cercare aria, forse perché soffrono di difficoltà respiratoria. Questa, a sua volta, è spesso accompagnata da una malattia delle vie respiratorie. Si verificano gonfiori nella zona nasale o faringea, infiammazioni degli organi respiratori o depositi di muco che rendono difficile la respirazione del gatto e compromettono il suo apporto d'aria. Ansimando, i felini colpiti cercano di assorbire comunque abbastanza ossigeno.
Le malattie respiratorie nei gatti sono varie e vanno da infezioni virali o batteriche, tra cui la rinotracheite virale felina, ai vermi polmonari, asma e allergie, fino a corpi estranei e escrescenze, ad esempio sotto forma di polipi o tumori.
Come sintomi secondari compaiono solitamente altre anomalie nella respirazione o nella zona delle vie e degli organi respiratori, ad esempio:
- Raffreddore o naso chiuso
- Starnuti
- Tosse
- Conati di vomito
- Rumori respiratori
L'insidia: i quadri clinici sono spesso molto simili tra loro e, a causa della sintomatologia talvolta ambigua, sono difficili da distinguere per i non addetti ai lavori. Poiché alcune malattie respiratorie possono avere un decorso grave se non trattate, dovreste assolutamente lasciare la diagnosi finale al vostro veterinario di fiducia.
Peritonite infettiva felina (FIP)
Una peritonite può essere scatenata nei gatti da un'infezione da coronavirus. La peritonite infettiva felina, nota come FIP, è una delle malattie feline più temute, poiché purtroppo finisce quasi sempre con il decesso. I gatti colpiti soffrono spesso di:
- Inappetenza e perdita di peso
- Crampi e paralisi
- Febbre e abbattimento
Tipici sono inoltre la formazione di noduli sulla pelle e all'interno del corpo, nonché accumuli di liquido nella cavità addominale e nel torace. Quest'ultimi portano infine i gatti malati ad ansimare.
Nel nostro articolo informativo sulla malattia felina FIP troverete tutto ciò che c'è da sapere su infezione, sintomi, diagnosi e trattamento.
Malattie cardiache: cardiomiopatia ipertrofica (HCM)
I gatti affetti da patologie cardiache soffrono spesso di uno scarso apporto di ossigeno a causa della ridotta funzionalità cardiaca e tendono quindi a una respirazione superficiale e veloce. Tra le malattie cardiovascolari, la cardiomiopatia ipertrofica, nota come HCM, è una delle più diffuse tra i gatti.
Nei felini colpiti, il muscolo cardiaco è ispessito: di conseguenza, le camere cardiache contengono meno sangue, il che porta a un insufficiente apporto di ossigeno al corpo. Per questo motivo, ansimare e una grave dispnea sono tra i sintomi classici della cardiomiopatia ipertrofica, spesso combinati con:
- Calo delle prestazioni e debolezza fino allo svenimento
- Dolore e paralisi agli arti
Ognuno di questi sintomi influisce enormemente sulla vita del gatto, anche se si presenta isolatamente. Non appena prendete in considerazione l'ipotesi che il vostro gatto possa soffrire di HCM o di un'altra debolezza cardiaca, dovreste consultare immediatamente un veterinario.
Ipertiroidismo
Un altro organo che, in caso di malfunzionamento, può portare i gatti ad ansimare è la tiroide. Essa controlla l'equilibrio ormonale del gatto; tuttavia, se la tiroide lavora troppo poco o troppo, l'equilibrio si rompe e possono verificarsi danni alla salute. In caso di ipertiroidismo, vengono prodotti troppi ormoni tiroidei. La sovrapproduzione sottopone il corpo del gatto a uno stress enorme e, oltre all'ansimare, si manifesta ad esempio attraverso:
- Aumento della frequenza cardiaca
- Aumento della sete e dell'appetito
- Perdita di peso e iperattività
- Nervosismo, irrequietezza e aggressività
- Minzione frequente, diarrea e vomito
Sovrappeso, gravidanza e dolore
Non sempre l'ansimare compare come sintomo specifico di una malattia. In alcuni casi, specialmente quando i sintomi secondari sembrano inadeguati o non sono nemmeno evidenti, può indicare anche un'altra compromissione fisica: ad esempio uno sforzo fisico estremo o un dolore intenso.
- Se i gatti gravidi iniziano ad ansimare, potrebbe in alcuni casi indicare che il parto è imminente.
- Anche il dolore può portare i gatti ad ansimare, quasi per "espirare" il dolore. Come cause scatenanti si possono considerare sia lesioni interne o ulcere e tumori, sia ferite da combattimento.
- Se i gatti soffrono di sovrappeso, anche brevi distanze e piccoli movimenti possono diventare una prova di resistenza e scatenare l'ansimare. In alcuni casi, anche qui possono essere causa malattie come il diabete, o associarsi in altro modo al sovrappeso. Un alimento dietetico come KATTOVIT Diabetes aiuta a regolare il peso del gatto e a donargli una nuova qualità di vita.
