Ogni proprietario di gatti ha probabilmente già osservato il proprio amico a quattro zampe correre selvaggiamente per casa sfogando il suo istinto di gioco. Questi "cinque minuti di follia" fanno parte della normale vita di un gatto. Ma cosa succede se si aggiungono reazioni ipersensibili al tatto e all'ambiente circostante e l'animale inizia a comportarsi in modo strano, ad esempio leccandosi intensamente, graffiandosi la schiena o arrivando persino a mordersi la coda? Una possibile causa può essere la sindrome da iperestesia felina (Rolling Skin Syndrome). Scoprite qui di cosa si tratta, quali sono i sintomi e come trattare il vostro amico peloso.
Indice
Che cos'è la sindrome da iperestesia felina (Rolling Skin Syndrome)?
La sindrome da iperestesia felina, nota anche come Rolling Skin Syndrome, è una malattia neurologica rara e ancora poco studiata nei gatti. L'iperestesia significa letteralmente ipersensibilità. I gatti colpiti soffrono a intervalli irregolari di crisi che possono durare da pochi secondi a diversi minuti e che compromettono significativamente la salute del felino. La malattia si manifesta principalmente, ma non solo, nell'area della muscolatura dorsale. Qui, ogni tocco è doloroso per l'animale, che reagisce in modo particolarmente sensibile. Tipici di questi attacchi sono le contrazioni muscolari sulla schiena e il fenomeno della "pelle che scorre" (da cui il nome Rolling Skin Syndrome).
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Sintomi della sindrome da iperestesia felina
Oltre al movimento ondulatorio del mantello e della pelle, anche i seguenti eventi e comportamenti fanno parte della sintomatologia tipica della sindrome da iperestesia felina:
- Cambiamenti comportamentali improvvisi e insoliti in generale
- Reazioni ipersensibili agli stimoli ambientali (es. contatto, volume, cambiamenti nell'ambiente)
- Miagolii forti e striduli
- Correre e saltare selvaggiamente per la casa come se stessero dando la caccia a una preda immaginaria
- Allucinazioni
- Leccarsi e grattarsi intensamente (soprattutto su schiena e coda)
- Sferzare con la coda
- Dare la caccia alla propria coda fino al punto di morderla
- Pupille dilatate e sguardo fisso
- Apatia
- Nessuna reazione quando vengono chiamati
- Urinazione spontanea
Durante un attacco, gli animali a volte sembrano ipnotizzati o addirittura come se soffrissero di allucinazioni. Non rispondono, guardano fisso nel vuoto e non reagiscono più ai loro proprietari. Il graffiarsi e il mordersi la pelle e la coda può portare all'automutilazione: ne conseguono ferite sanguinanti, zone glabre e infiammazioni cutanee. Una volta terminato l'attacco, il gatto solitamente torna a comportarsi normalmente, come se non fosse successo nulla.
Cause e fattori scatenanti della sindrome da iperestesia felina
Dato che la sindrome da iperestesia felina non è ancora stata studiata a sufficienza, la causa esatta è incerta. Alcuni ricercatori ritengono che sia legata all'epilessia o che ne sia una forma particolare. Nell'epilessia, alcune aree del cervello sono particolarmente attive, il che potrebbe causare le contrazioni della pelle e del pelo. Potrebbero essere interessate anche le aree cerebrali che controllano il comportamento di caccia e pulizia. Anche danni alla muscolatura della colonna vertebrale del gatto potrebbero favorire l'insorgenza della sindrome.
A volte, l'iperestesia felina e la sua sintomatologia vengono interpretate come un disturbo ossessivo-compulsivo. Anche malattie psicologiche come la depressione possono essere considerate possibili fattori scatenanti di cambiamenti comportamentali e automutilazione.
È chiaro che alcuni fattori scatenano o favoriscono gli attacchi e i disturbi ossessivi. Al primo posto vi sono lo stress e gli stimoli ambientali negativi. Un ambiente agitato, grandi cambiamenti come un trasloco e nuovi coinquilini (animali o umani) mettono il gatto sotto forte stress. Anche un cambio di alimentazione rappresenta un carico per il felino, così come una forte solitudine. Se in seguito a tali circostanze si presentano diversi dei sintomi sopra citati, questi sono molto probabilmente corresponsabili.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che alcune razze di gatti hanno una maggiore predisposizione a soffrire di questa malattia neurologica. La sindrome da iperestesia felina si manifesta quindi particolarmente spesso in razze sensibili e affettuose come il siamese, il burmese o il gatto delle foreste norvegesi.
Cause alternative per tali sintomi
Nella diagnosi della sindrome da iperestesia felina, non dovreste trarre conclusioni affrettate. Molti dei sintomi citati possono verificarsi anche nel corso di altre malattie. Tra queste vi sono allergie alimentari, parassiti cutanei o malattie della colonna vertebrale. L'iperestesia felina è una malattia neurologica relativamente rara; fate quindi esaminare attentamente il vostro gatto dal veterinario per escludere innanzitutto qualsiasi altra patologia.
Allergia alimentare
In caso di allergia alimentare, il gatto reagisce in modo allergico a uno o più ingredienti del suo cibo. La reazione allergica può manifestarsi molto improvvisamente e con vari sintomi come problemi cutanei, cambiamenti di carattere e difficoltà respiratorie. Prurito, infiammazioni cutanee, apatia e strani cambiamenti comportamentali coincidono con i sintomi della sindrome da iperestesia felina. In questo caso, il veterinario dovrebbe indagare a fondo. Se si tratta di un'allergia alimentare invece della sindrome, dovreste effettuare una dieta a esclusione e somministrare al vostro gatto cibo ipoallergenico.
Infestazione da parassiti
Un'infestazione di parassiti come pulci, zecche, acari o pidocchi causa stress, forte prurito e una cura del mantello eccessiva, che può portare a ferite e infiammazioni. Prestate attenzione al comportamento del vostro gatto e, in particolare se esce di casa, controllate la presenza di parassiti nel pelo o morsi sulla pelle. Per la prevenzione, dovreste consultare regolarmente il veterinario per trattare il gatto contro i parassiti esterni e sottoporlo a sverminazione.
Trattamento della sindrome da iperestesia felina
Se potete escludere allergie alimentari, parassiti e lesioni alla colonna vertebrale come cause del cambiamento comportamentale, è possibile che si tratti effettivamente della sindrome da iperestesia felina. Per migliorare la qualità della vita del vostro gatto, è importante un trattamento adeguato.
La scarsa letteratura scientifica sulla sindrome significa che non esiste un trattamento uniforme e univocamente efficace. Per questo motivo, la terapia dovrebbe seguire un approccio olistico basato su diversi pilastri:
- Farmaci contro la sindrome da iperestesia felina: Il vostro veterinario può prescrivere diversi farmaci dopo un esame approfondito. Questi includono antiepilettici (se c'è un legame con l'epilessia) e, in caso di sospette cause psicologiche, antidepressivi o cortisone. Spesso viene utilizzato l'antiepilettico fenobarbital, un forte sedativo che serve a ridurre la frequenza degli attacchi.
- Adeguamento delle condizioni di vita: Se il vostro gatto reagisce in modo sensibile ai cambiamenti, dovreste adattare anche le sue condizioni di vita. Assicuratevi che abbia una routine quotidiana regolare con orari fissi, persone e oggetti familiari. Evitate cambiamenti, rumori forti e disordine generale in casa e fornitegli luoghi di ritiro adatti per riposare e rilassarsi. Se il gatto è molto affettuoso, cercate di soddisfare i suoi bisogni giocando e coccolandolo molto. Tuttavia, accettate se il gatto non vuole essere toccato, poiché durante un attacco diventa ipersensibile.
- Rimedi naturali: Oltre ai farmaci specifici, i proprietari possono provare rimedi come Fiori di Bach, olio di CBD o preparati omeopatici. Questi dovrebbero avere un effetto calmante e ridurre lo stress. Discutete assolutamente l'uso di tali rimedi con il vostro veterinario per ricevere consulenza professionale sui prodotti adatti e sul dosaggio.
- Trattamento delle conseguenze della malattia: Non solo la sindrome stessa, ma anche le sue conseguenze devono essere trattate. Ciò riguarda soprattutto le ferite causate dall'automutilazione. Se la pelle si è infiammata, è necessario l'uso di pomate o farmaci appropriati, come il cortisone.
Aspettativa di vita dei gatti con sindrome da iperestesia felina
Fortunatamente, la sindrome da iperestesia felina non ha effetti dimostrati sull'aspettativa di vita. Anche convivendo con la sindrome e i suoi attacchi, i gatti possono vivere a lungo. Tuttavia, l'iperestesia felina incide negativamente sulla salute e sul benessere. In caso di sospetto, fate esaminare il vostro micio dal veterinario e avviate un trattamento adeguato. Con la terapia giusta e un adattamento dell'ambiente, la frequenza degli attacchi può diminuire e la salute del gatto migliorare. Se il vostro gatto è molto dimagrito e indebolito a causa di attacchi frequenti, potete provare a rimetterlo in forze con una cura ricostituente. Il nostro integratore ricostituente KATTOVIT fornisce al vostro gatto indebolito nutrienti altamente digeribili ed è particolarmente ricco di calorie.
