Indice
- Cos'è l'ipertiroidismo nei gatti?
- Cause e fattori di rischio dell'ipertiroidismo
- Sintomi e segnali di una tiroide iperattiva
- Diagnosi e visita dal veterinario
- Opzioni terapeutiche per l'ipertiroidismo
- Alimentazione e cura dei gatti colpiti
- FAQ
Cos'è l'ipertiroidismo nei gatti?
L'ipertiroidismo, noto anche come ipertiroidismo felino, è una delle più comuni malattie ormonali nei gatti anziani. In questa condizione, la tiroide – un piccolo organo a forma di farfalla situato nella zona del collo – produce una quantità eccessiva di ormoni tiroidei. Questi ormoni, in particolare la tiroxina (T4), influenzano quasi tutti i processi metabolici dell'organismo.
In caso di sovrapproduzione, molti processi nel corpo del gatto avvengono troppo velocemente: il metabolismo accelera, il cuore lavora più intensamente e il consumo energetico aumenta in modo significativo. Ciò porta a sintomi tipici come perdita di peso nonostante un buon appetito, irrequietezza o pelo ispido.
Cause e fattori di rischio dell'ipertiroidismo
L'ipertiroidismo nei gatti può avere diverse cause. Esistono inoltre diversi fattori di rischio che possono favorire l'iperattività tiroidea.
Cause
- Tumore benigno (adenoma): nella maggior parte dei casi è presente una proliferazione in uno o entrambi i lobi tiroidei.
- Alterata regolazione ormonale: con l'avanzare dell'età, l'equilibrio della produzione ormonale può essere disturbato.
- Aumentato apporto di iodio: troppo iodio nel cibo o negli integratori alimentari può stimolare la tiroide.
- Tumore maligno: raramente, anche un tumore maligno, ovvero un carcinoma tiroideo, può essere la causa sottostante dei sintomi.
Fattori di rischio tipici
- Età: i gatti di età superiore ai dieci anni sono particolarmente colpiti.
- Alimentazione: alimenti non equilibrati o altamente processati possono influenzare l'equilibrio ormonale.
- Influenze ambientali: sostanze chimiche, plastificanti e ritardanti di fiamma sono sospettati di danneggiare il tessuto tiroideo.
- Predisposizione genetica: alcuni gatti reagiscono in modo più sensibile ai cambiamenti ormonali.
- Stress su altri organi: in presenza di livelli ormonali elevati, cuore e reni lavorano costantemente sotto stress.
Sintomi e segnali di una tiroide iperattiva
L'ipertiroidismo si manifesta spesso in modo subdolo. Molti gatti all'inizio sembrano solo un po' più attivi o mangiano più del solito. Solo con il tempo i cambiamenti diventano più evidenti. È tipico che i soggetti colpiti perdano molto peso nonostante un buon appetito. A causa dell'aumento dei livelli ormonali, il corpo consuma semplicemente troppa energia.
Panoramica dei sintomi comuni
- Perdita di peso a fronte di un aumento dell'appetito (polifagia) o fame costante
- Irrequietezza, nervosismo o aggressività
- Aumento della sete e conseguente aumento della minzione
- Frequenza cardiaca elevata e talvolta soffio cardiaco
- Pelo ispido e dall'aspetto trascurato, perdita di pelo, aree glabre
- Vomito o diarrea
- Aumentata attività, soprattutto notturna
- Cambiamenti comportamentali, ad esempio irrequietezza o aumento del miagolio
Diagnosi e visita dal veterinario
Con il progredire dell'ipertiroidismo possono comparire stanchezza, atrofia muscolare e un sovraccarico per cuore e reni. Poiché i sintomi possono verificarsi anche in altre malattie, è importante far visitare il gatto dal veterinario per ottenere una diagnosi certa.
Esami per la diagnosi
- Anamnesi e visita clinica: il veterinario chiederà informazioni sui cambiamenti nel comportamento, nelle abitudini alimentari o nel peso e palpando la zona del collo cercherà di individuare una tiroide ingrossata (gozzo).
- Analisi del sangue: è l'elemento più importante della diagnosi. Vengono misurati nel sangue gli ormoni tiroidei T4 (tiroxina) ed eventualmente T3 (triiodotironina). Un valore di T3 o T4 chiaramente elevato nei gatti indica un'iperattività. Inoltre, il veterinario controlla i valori renali, poiché l'ipertiroidismo può influenzare la funzionalità renale.
- Ulteriori esami: in casi poco chiari, la scintigrafia tiroidea o l'ecografia possono aiutare a valutare con maggiore precisione le dimensioni e l'attività del tessuto tiroideo.
Prima viene diagnosticato l'ipertiroidismo nel gatto, meglio è curabile. Se la malattia tiroidea viene riconosciuta in tempo, si possono prevenire danni secondari a cuore, reni e sistema circolatorio. Per questo si consigliano controlli del sangue regolari a partire dagli 8-10 anni di età.
Con la giusta diagnosi e il conseguente trattamento, la qualità della vita dei gatti colpiti può essere spesso preservata a lungo termine.
Opzioni terapeutiche per l'ipertiroidismo
L'ipertiroidismo può essere trattato efficacemente nella maggior parte dei casi. L'obiettivo della terapia è frenare l'eccessiva produzione ormonale e riportare il metabolismo in equilibrio. La scelta del trattamento più adatto dipende dalle condizioni generali, dall'età e da eventuali patologie concomitanti del gatto.
1. Trattamento farmacologico
I farmaci più comunemente utilizzati sono i cosiddetti tireostatici. Questi inibiscono la formazione degli ormoni tiroidei e stabilizzano così i livelli ormonali.
- Principi attivi: solitamente si utilizzano tiamazolo o carbimazolo, sotto forma di compresse, soluzione liquida o gel per applicazione topica.
- Vantaggi: trattamento delicato e ben controllabile.
- Svantaggi: i farmaci devono essere somministrati a vita. Occasionalmente possono verificarsi effetti collaterali come vomito o diarrea.
2. Terapia con radioiodio
In questa forma di terapia viene somministrato iodio radioattivo, che distrugge in modo mirato il tessuto tiroideo iperattivo senza danneggiare altri organi.
- Vantaggi: di solito è sufficiente un singolo trattamento e la malattia viene risolta in modo permanente.
- Svantaggi: sono necessarie cliniche specializzate, costi elevati e ricovero ospedaliero per alcuni giorni.
3. Chirurgia con rimozione della tiroide
Quando i farmaci o la terapia con radioiodio non sono praticabili, il lobo tiroideo interessato può essere rimosso chirurgicamente.
- Vantaggi: spesso una soluzione definitiva se è colpito solo un lobo.
- Svantaggi: rischio anestesiologico, specialmente nei gatti anziani; controllo dei livelli ormonali richiesto dopo l'intervento.
Alimentazione e cura dei gatti colpiti
Anche l'alimentazione può influenzare positivamente la terapia. Un cibo a basso contenuto di iodio scarica la tiroide e può aiutare a stabilizzare il livello ormonale. Si può prestare attenzione a quanto segue:
- Alimentazione a basso contenuto di iodio: un eccesso di iodio può stimolare ulteriormente la produzione ormonale. Optare per alimenti a ridotto contenuto di iodio.
- Ingredienti facilmente digeribili: i gatti con ipertiroidismo hanno spesso una digestione sensibile. Un alimento delicato protegge stomaco e intestino.
- Proteine di alta qualità: il corpo necessita di una quantità sufficiente di proteine per compensare l'aumentato fabbisogno energetico e prevenire l'atrofia muscolare.
- Idratazione sufficiente: molti gatti con ipertiroidismo bevono più del solito. Acqua fresca e cibo umido supportano la funzionalità renale.
Per i gatti con ipertiroidismo può essere utile un alimento dietetico appositamente formulato. KATTOVIT Thyroid è stato sviluppato specificamente per supportare la funzione tiroidea. Grazie al ridotto contenuto di iodio, aiuta a regolare la produzione di ormoni tiroidei, mentre le proteine di alta qualità contribuiscono al mantenimento della massa muscolare.
Anche i nostri prodotti KATTOVIT delle linee Gastro e Sensitive o la cura ricostituente possono essere di supporto in caso di problemi alla tiroide. Sono adatti, ad esempio, ad alleviare inappetenza, problemi digestivi o intolleranze alimentari, rafforzando ulteriormente il benessere del gatto.
